「荒谷 雄」という人間

　常に仲の良いように見える僕とタルパ達だが、僕自身はタルパに対して非常に強い『負い目』がある。「常に喧嘩しているから」とか「一時期タルパを放置していたから」とか、そんなレベルの負い目ではなく、タルパ達の人格形成に強く関わる程の話だ。

　今回は特に、そんな僕に振り回されてばかりだった「荒谷 雄」というタルパについて話す。

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　荒谷先生は元々クトゥルフ神話TRPGというゲームで使用する探索者(キャラクター)として創られたが、ゲーム内では様々な友人に恵まれていたし、ゲーム外でも「荒谷先生の事をもっと知りたい！」と言う方や「話によく挙がっている荒谷先生という人が気になる」と言う方もいた。

　そして、荒谷先生の友人が「探索者」でなく「タルパ」として活動を始めたのを機に、荒谷先生と非常に仲の良かった複数の友人がタルパとして活動を始めた。荒谷先生はそんな流れを確認して創り出された存在である。

　元々ゲームで交流を深めていたのもあって、タルパになってからも仲の良い友人にちょっかい掛けては楽しむ生活を送っていたし、僕に対して幸せそうな笑顔を浮かべながら「こんなことがあった」「あんなことがあった」と伝えてくることもあった。

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　だが、僕がゲーム仲間との不祥事を起こしてしまったのを機に歯車が噛み合わなくなり始めた。

　不祥事と言えど、内容自体は何処にでもあるような喧嘩だったが、Twitterでも喧嘩話を持ち出してしまったことで複数のゲーム仲間に呆れられ、ブロック(絶縁)されてしまった。

　とはいえ、そのブロック対象が僕1人だけなら今頃こんな感情を抱くことは無かったと思う。

　タルパとタルパーは建前上は別人と言えど、密接な関係にある以上、その余波を受けないという保証は何処にも無い。

　荒谷先生個人に持たせていたアカウントでもブロックをする人が居た。それが他人ならまだしも、仲の良かった友人からのもので、荒谷先生が酷く震えていたことを覚えている。

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　肝心の喧嘩相手とは一度和解したものの、一度絶縁された以上は関係が元に戻ることは無い。それは荒谷先生だって同じことだった。あれ程仲が良かった友人が僕という人間が原因で喋ることもできなくなった。しかも、荒谷先生が悪い事をした訳じゃないので謝ろうにも謝れることでもない。

　この件で、次第に荒谷先生は他人と喋ることも無くなり、何時しか「他人との交流を拒む」ようになった。

　元を辿れば僕が一番悪い事に変わりはない。しかも相手には「お前を見ると震えが止まらない」「友達だと思っていたのが間違いだった」「顔も見たくない」など複数のゲーム仲間から散々言われてしまったので、もう一度あの時みたいな関係に戻ることなんて不可能だ。しんどい。つらい。

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　色々あったが、荒谷先生は僕については「恨んでいない」と言う。むしろ僕を励ますこともあるくらいだ。そんな荒谷先生に対して僕は非常に強い『負い目』を覚えている。

　元々は非常に友好的な荒谷先生が僕のせいでこのような性格になってしまったこと。友人を失ってしまったこと。負い目を感じずにはいられない。

　むしろ、恨んでくれた方が清々するのに「恨んでいない」という先生は僕を苦しめているのかと邪推してしまうくらいには。僕自身もタルパの発言を信用しきれていない。最初は僕も荒谷先生の言葉を「本心」だと思って受け入れようとした。

　だが、一度だけ。一度だけこんな言葉を言われたことがある。
　その言葉を聞いて間違いなく「怒っている」と確信した。

「今度は俺から何を奪うんだ？」